上海2017年5月11日電 /美通社/ -- 本文為Dostor主編宋家雨所撰寫的文章，以下為全文內容詳情：
NVMe標準推廣速度之快出乎意料，如今U.2接口已成為x86服務器標配，作為御用接口（兼容SAS/SATA），如此也就掃除NVMe PCIe SSD盤最后障礙，一句話，SSD盤也實現PCIe連接了，卡和盤的界限消失了。
從卡到盤的演進
通過NVMe協議，SSD盤透過PCIe直連CPU，不似以往還要轉換為SAS/SATA，因而開啟了一個新時代。
從技術上，在磁盤（HDD）的時代，由于磁盤屬于低速設備，因此SAS/SATA協議自身帶來的開銷可以忽略不計。但在SSD時代，SSD太快了，以至于SAS/SATA協議開銷變得沒法接受，作為SAS/SATA換代的協議，NVMe協議專為閃存介質設計，可以較大釋放SSD的性能，特別是延遲的能力。
相比PCIe閃存卡的形式，以往外置SSD要經過SAS/SATA，延遲高，在性能上存在差距，因此在需要數據加速的應用場景，如數據庫的OLTP應用，PCIe閃存卡就成為了不二選擇。Fusion IO首創了PCIe閃存卡產品形態，隨后Intel、三星、寶存（Shannon Systems）、Memblaze等紛紛涉足PCIe閃存卡市場，根據設計方式不同，PCIe閃存卡可以區分Host-Based、Device-Based兩種類型，其中差別在于嵌入式處理器的使用，其中Host-Base依賴主機處理器性能，自身不配處理器，在成本、功耗上表現優異。Device-Based則擺脫了閃存顆粒對于主機處理器資源的依賴，適用性更好。
“從卡到盤，只是封裝形式的不同，其本質是一樣的。” 寶存科技CEO陽學仕強調說。
“以往主機沒有PCIe外置接口，要使用就只有基于主板上的接口，這就有了PCIe閃存卡這種形態。如今，U.2接口讓PCIe外置，NVMe外置SSD盤是水到渠成的事情。”他說。
適配應用層是關鍵
在盤的世界中， Intel、三星、東芝、希捷、西部數據、HGST等是真正的“大咔”。從卡的世界來到盤的市場，寶存、Memblaze這樣品牌如何才能夠實現“猛龍過江”呢？
“我們和這些大品牌的競爭始終存在，并非始自閃存卡‘紅利’的消失。”陽學仕說。
陽學仕表示：需要看到，Intel、三星這樣的廠商都有PCIe閃存卡的產品，在競爭中，寶存之所以在市場表現優異，是有其深刻原因的。
“本質上說，閃存存儲介質并不是一個可靠的介質，存在著寫入壽命受限等問題，需要通過校驗、RAID和磨損均衡設計等一系列措施，讓SSD設備能夠滿足應用的需要。這需要上層的應用軟件，如數據庫等和SSD硬件管理緊密配合，如此才能夠較大釋放閃存的優勢。” 陽學仕說。
與國際廠商相比，國內廠商在本地化服務和響應速度上占有明顯優勢，深入應用，密切配合這是國內品牌取成功的重要原因。
“這些優勢，以及技術上的沉淀積累，并不會因為硬件形態的改變而消失。”陽學仕說。
軟件定義，殊途同歸
在閃存卡加速卡世界中，Host-Based、Device-Based之爭曾是一道亮麗的風景。如今，在NVMe的時代，由于早期的NVMe標準采用Device-Based方式，Host-Based似乎也處于下風。會有很多人認為，Host-Based很難轉型到Device-Based，即使轉型，經驗積累不夠也使其難以實現超越。
實際上，陽學仕曾是Marvell第一代閃存控制器的技術負責人，對于閃存控制器技術非常熟悉。但在2011年，當他舉家歸國創辦上海寶存信息科技有限公司的時候，他卻選擇了Host-Based，也就是沒有CPU處理器的方案。
談到其中的原因，陽學仕表示：用戶并不關注Host-Based還是Device-Based，用戶關注的是如何較大程度發揮閃存的能力，解決實際應用中的性能瓶頸問題。
“我們不說Host-Based和Device-Based，我們說軟件定義設計和嵌入式設計。我們認為軟件定義的方式更加有利于釋放閃存的特性。此外，在可靠性、功耗，以及成本上，軟件定義均占有優勢。” 陽學仕說。
NVMe標準從1.0，到1.2、1.3始終堅持開放的策略，其中，類似HMB(Host Memory Buffer), CMB(Controller Memory Buffer), open-channel SSD這樣技術，NVMe over Fabric等就是要將原本嵌入式控制器承擔資源和任務向主機、網絡進行遷移。所以未來，嵌入式和軟件定義應該是殊途同歸。
陽學仕表示：“未來的技術趨勢，就是將適合的軟件向主機進行遷移。”
DRAM-less的話題
DRAM-less設計，是寶存在產品可靠性上獨有的技術優勢，確保在極少量控制器緩存的情況下，應對在突發掉電情況下，由于緩存數據沒有落盤（沒有寫入NAND顆粒）所導致的數據丟失。
但是片上緩存的減少是否會影響系統的性能呢？以寫放大為例，對于SSD來說是要努力減少的，理論是緩存計算應該非常有效的辦法。對此，陽學仕指出，理論上是可以的，但在實際的產品實踐中，這個度是非常難以把握的。如果不是從單一產品（如盤）而是從系統應用的角度，系統會有非常多層緩存（buffer）的設計，但主機側的緩存是最為有效的，這也是為什么寶存堅持采用軟件定義設計方式的原因之一。
目前為止，寶存對外提供多種形式的產品方案。從軟件定義的Direct-IO PCIe Flash到Hyper-IO NVMe G5，包括SATA3 SSD的產品。寶存始終堅持針對應用軟件進行定制化和優化，在性能保持和通用型產品的技術優勢。“以原子寫技術為例，寶存是少數能夠將其產品化的廠商之一。” 陽學仕說。
NVMe時代到來，推動閃存技術應用跨越了一個新的臺階，但這并不意味通用型產品時代的到來。技術的差異始終是存在的。其中，很多差異沒有辦法用簡單的方法分辨出來，特別是可靠性、穩定性需要時間的檢驗。在應用產品初期，產品之間來不開差距，但是隨著時間的累積，SSD壞塊的增加，不同的設計方案就會變現出很大的差異。
一句話，技術還在不斷進步之中，Host還是Device，嵌入式還是軟件定義，遠沒有到水落石出的時候。
