此次B輪融資由Viking Global Investors領投，用于將Antheia的首批藥用化合物推向市場、擴大其產品管道以及提升生產規模供全球市場
加利福尼亞州門洛帕克2021年6月30日 /美通社/ -- 提供下一代基于植物的小分子藥物的合成生物學公司Antheia今天宣布B輪融資籌集7300萬美元。此輪超額認購融資由Viking Global Investors領投，其他投資方包括Sherpalo Ventures和Hillspire。籌集的資金將為Antheia提供支持，促進其第一個藥用化合物推向市場，并提升一系列活性藥物成分(API)和關鍵起始原料(KSM)的生產規模。
如今，超過40%的藥物來自大自然，世衛組織(WHO)和美國食品藥品管理局(FDA)的基本藥品清單上有許多藥物直接來自藥用植物。植物源藥物的主要挑戰之一是供應鏈較為脆弱，需要基于多年的種植、采集、運輸和特殊加工。這些供應鏈容易受到自然災害和地緣政治沖突等因素的影響，且因氣候因素只能在世界某些地區種植。在緊急需求或供應受限時，許多基于植物的藥物或會出現短缺，最近的新冠疫情就出現這種情況。
“Antheia的合成生物學平臺可以通過為美國和全球市場提供更具彈性和敏捷性的基本藥物生產來防止藥物短缺，從而解決行業中最具挑戰性的一個問題并改善整體醫療體系，”Antheia聯合創始人兼首席執行官Christina Smolke博士表示。“通過此次融資，我們能夠將植物源基本藥物的生產與無法預測的采集、不可持續的供應鏈進行脫鉤，同時可確保在最需要的時間和地點提供這些關鍵救生藥物。"
Antheia創造并驗證了藥物制造技術的替代方案 -- 在傳統技術中大多依靠合成化學。雖然現代合成化學已用于生產各種藥物分子，但基于植物的小分子藥物長期以來由于其復雜的結構而被認為難度極高。Antheia專注于合成化學工藝無法規模生產的多類基于植物的藥物。通過開創性的全細胞生物工程技術 (whole-cell engineering)，Antheia有效地生產出這些高度復雜的藥物，這項技術可重建酵母細胞中前所未有的復雜多步生物合成途徑。憑借Antheia的技術，我們在細胞中能表現數十種酶和運輸蛋白，將其轉化為微型工廠，以有效地構建人類已知的一些最復雜的分子。
“Antheia正在引領著合成生物學領域的創新，其平臺可以顯著改善我們最基本的基于植物的藥物的生產時間、規模和成本，”Antheia董事會成員、National Resilience, Inc.執行副總裁以及羅氏/基因泰克前執行副總裁Patrick Yang表示。“Antheia基于生物的發酵方法可重建藥物制造基礎，使其更加靈活和響應迅速，這是一項重要的速度和能力改進，也是我們當前藥物供應鏈的潛在變革。隨著世界各國正在改造其制藥供應鏈，以生物為基礎的發酵等先進制藥技術將是成功的關鍵。”
Antheia已展示出在其合成生物學平臺在復雜藥物化合物上的成功。公司已在中試規模(300升)運行中的達盈利水平的產品濃度條件下，生產出可用于多種基本藥物的首款關鍵起始材料(KSM)，并顯示出由此產生的物質與植物中提取的物質為化學同等物。公司還展現出四大類基于植物的藥物的生物合成。2020年9月， Smolke博士在《自然》雜志上發表一篇論文，介紹了首次通過微生物方法成功合成的莨菪烷生物堿，這是一類用于治療神經肌肉疾病的基本藥物。
Antheia的平臺可應用于其他基于植物衍生分子的各種藥物，包括鎮痛藥、鎮咳藥、化療和神經遞質抑制劑。此外，Antheia的合成生物學平臺還可釋放新藥研發潛能，尤其是在開發不足的化學空間(underrepresented chemical space)，從而可解決目前被認為是“不可用藥”的靶點。總體而言，公司的平臺代表著一種可擴展的、具有成本效益的、基于快速反應發酵的基本藥物制藥工藝，有助于確保為各種規模的醫療保健系統提供更大的彈性和應急準備。
